A parte i rarissimi casi nei quali i nudibranchi diventano cibo per
l’uomo, come avviene nelle isole Aleutine, l’importanza dei nudibranchi ci appare piuttosto limitata. Alcuni nudibranchi sono
stati al centro di studi comportamentali o relativi allo sviluppo di
contraccettivi mentre le lepri di mare stanno acquisendo sempre maggior
importanza come cavie di laboratorio e vengono allevate allo scopo. Sono
inoltre oggetto di studi riguardanti la memoria a lungo termine, studi che
potrebbero portare a benefici per i malati di Alzheimer.
Recentemente si è scoperto che un minuscolo opistobranco, stretto parente dei nudibranchi, è l’unico
essere in grado di nutrirsi di Caulerpa taxifolia ed è stato ventilata la
sua diffusione per fermare la diffusione di questa alga infestante.
L’aspetto più importante del rapporto tra uomini e nudibranchi tuttavia
deriva certamente dal fascino che questi animali esercitano sui subacquei.
Basta una veloce ricerca su internet per rendersi conto dell’interesse che
sono in grado di creare, come provato dell’altissimo numero di siti a loro
dedicati. Inoltre la loro bellezza e la facilità con la quale si possono
osservare, insieme all’accessibilità dei sistemi digitali ha certamente
contribuito a spingere sempre più persone verso la fotografia subacquea. Se
a ciò si aggiunge il giro d’affari derivante dai viaggi subacquei e dalle
pubblicazioni dedicate, si converrà che si tratta davvero di gioielli del
mare.Recentemente sono venuto a
conoscenza di un nuovo caso di consumo di opitobranchi da parte dell'uomo:
nelle Filippine le uova della lepre di mare Dolabella auricularia, dette
Lukot, costituiscono una leccornia e vengono servite nei ristoranti come
"spaghetti di mare". Personalmente, pur avendo visitato le Filippine un paio
di volte, non ne avevo mai sentito parlare ne le ho mai assaggiate ( e non
credo che lo farò, dato il loro aspetto poco invitante...). Se volete saperne di più e se volete vedere una foto
del lukot, potete visitare il forum di Bill Rudman
http://www.seaslugforum.net/display.cfm?id=17296
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